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交際のきっかけになったのは、今年１月クールの日本テレビ「貧乏男子ボンビーメン」での共演。関係者は、俳優の八嶋智人（３７）ら明るく気さくな役者が顔をそろえ「公私ともに何でも話せる共演者たちとの輪ができ、２人の距離も縮まっていった」と話している。

　交際がスタートしたのは、撮影終了後の３月中旬。東京・新宿区内で仲良く買い物をし、港区内の飲食店で友人を交えて楽しそうに語り合うなどデートを重ねている。親しい関係者らには、それぞれしっかり報告している文字通りの「真剣交際」。華やかな芸能界でも随一の“美男美女カップル”で「性格もまじめで飾らず気さくなところも本当にお似合いだと思う。血液型もＯ型同士で相性も抜群です」（親しい知人）と周囲も温かく見守っている。

　仕事を通して知り合いだった２人は、久しぶりの再会で意気投合。報道陣の前でも「恋のビッグウエーブは来ましたか？」の質問に、どちらともなく仲良く見つめ合って「大歓迎です」と口をそろえ、相性の良さをうかがわせていた。

　翌月には、小栗の招待で、東京・渋谷シアターコクーンで上演された主演の舞台「カリギュラ」に山田が訪れている。１２月からはそろって「…ボンビーメン」の撮影に入り、恋人役を演じた。クリスマス前後もドラマの収録で一緒に過ごしており、互いに当時恋人がいなかったこともあり「公私にわたって人生についてたくさんのことを語り合う機会があった」（関係者）という。